２０年以上前だと思いますが、北海道の東側のオホーツク海で、親戚の漁師の船に乗せてもらい、鱒捕り行く機会がございました。

　船の上で引く網は大変重く、「これは大漁だ！」と大喜びしたものです。 ところが、海から上がった網の中を見れば、鱒はわずかの５本、残りは発泡スチロールのカケラとポリ袋の残骸の山です。

　驚いたりがっかりしたりする私を見て、親戚の漁師は笑っていましたが、わざわざ私を船に乗せた意味が、なんとなく分かった様な気がしました。

　「お前も包装資材屋だろう、この現実を見ろ」ということでしょうか。

　このままにしておくと海の底は青かったではなく、発泡スチロールのゴミで白かったとなってしまう、大変なことになるぞ、と教えてくれたように思います。

　このことをきっかけに、何とか自然に還る素材で保冷性のあるパッケージが出来ないかと考え、開発に取り組むことを思い立ったのです。

　そして、現在の製品ができあがるまでには１０年以上の月日がかかりました。

　最初の約５年位は、段ボールを素材とすることに気付かず、オガクズ・もみ殻・古紙など自然に還る素材でと、いろいろ実験をしましたが、ことごとく失敗してしまいました。

　その後、素材を段ボールと決め、さらに試験・研究を繰り返していくなか、現在の形へと出来上がって参りました。

　平成１４年ようやく実用化され、平成１７年には特許を取得しております。

　千歳市にある日本赤十字社血漿分画センターでは、全国で使用する血漿分画製剤を製造しています。弊社の保冷ケースを採用いただく以前、全国の拠点への輸送は全て発泡スチロールケースで対応していたと伺っております。

　そのままで使用に特に問題はないとはいえ、各地で受け取った際の後処理の厄介さに、日々頭を悩ませていらしたそうです。そんな中、弊社の保冷ケースに目を留めていただき採用に至ったという経緯がございました。

　実際に使用していただくまで様々なテストを繰り返し、半年の時間がかかりました。そしてあらゆる面で合格点をいただき、現在は全て弊社の保冷ケースをご使用いただいております。

　血漿分画製剤は、瓶詰めされた液体であったり粉末状であったりと形は変えていますが、もともとはヒトの血液であり、生きて運ばれなければなりません。温度変化に対して大変デリケートで、１０度を超えても凍結しても変質してしまいます。このごく狭い範囲での温度管理ができなければならないのです。

　また、ケースそのものが破損するようでは、どんなに地球環境にやさしいという利点があっても、まるで意味がありません。血漿分画製剤は大変高価で、１ケースに１６０万円分の製剤が納められます。強度試験はとても過酷なもので、様々な衝撃に耐えられることを繰り返し確認していただきました。

　発泡スチロールケースの場合は、角からの衝撃に弱く、欠けたり割れたりと年に数件の事故が発生していたそうです。しかし、弊社の保冷ケースをご採用いただいた平成１４年から、今年で８年が経ちましたが、一度の事故も発生しておりません。事故なく安全に、最もよい状態での輸送が要求される場面で「保冷名人」は活躍中です。